Политический строй фиксирует строение политических институтов, степень их развитости, взаимоотношения между собой и в целом, наличие или отсутствие условий для нормальной человеческой и коллективной жизни, которые стимулируют или, напротив, препятствуют реализации на практике различных видов, форм политической и иной активности личности, социальных общностей людей.
Формационный критерий выделения политического строя, его классификация, как показало время, является односторонним, однолинейным, поэтому сегодня не может быть полезен в качестве основы для его типологизации и характеристики.Предпочтительным является культурно-цивилизационный подход, при котором основанием выделения политического строя является степень культурно-познавательного, информационного обеспечения не только институтов политической власти, но и подвластных им людей – обеспечения открытого, гласного, всестороннего, демократического. Если в основе политического бытия людей, политической жизни общества и государства будут культура, цивилизованные формы человеческого существования, гражданское общество и правовое государство, то политический строй станет совершенным, адекватным природе и назначению человека.
Политический строй естественным образом связан с формой государственного устройства, но не сводим к нему. Можно подчеркнуть, что форма государственного устройства (унитарная, федеративная) является стержнем, основой политического строя, на базе которой выстраиваются все негосударственные политические институты, образования. Это предопределяется местом и ролью государства в политической системе общества, но это предопределение не является жестким, несвободным. Оно лишь отмечает факт относительной первичности государства в институциональной политической структуре общества, определяющего сплоченность и значимость субъектов политической жизни.
Шпак В.Ю.
Политология. Словарь. — М: РГУ.В.Н. Коновалов.2010.